Los Índices Bursátiles Internacionales son precios indicativos que representan la evolución promedio de un conjunto o cesta de valores en el mercado. Estos índices internacionales son en su mayoría ponderados. Esto quiere decir que no todos los valores tienen la misma importancia dentro del propio índice. En este caso, las empresas de mayor capitalización son aquellas que influirán más sobre la variación del índice. En el caso del Ibex 35, las 5 mayores empresas pueden representar cerca del 50% del índice. Mientras que las otras 30 acciones significarían solo el otro 50%. Esto quiere decir, que aunque el índice hoy esté en positivo, puede ser que haya un mayor número de empresas que están cayendo. Existen índices que eliminan esta característica.

Estos índices suelen ser los representantes de un mercado concreto. Existen índices sectoriales, que reflejan la evolución de los activos de un sector, como puede ser el bancario o energético. También existen los índices regionales como pueden ser el CAC 40 (las 40 empresas más importantes de Francia) o el S&P 500 (las 500 empresas más importantes de los EE.UU.).

Los índices se actualizan con el paso del tiempo. Es decir, los índices suelen incluir a las empresas más representativas de cada sector. Lo que significa, que si una empresa pierde relevancia dentro un sector, dado porque pierde capitalización, o porque una empresa del mismo sector pasa a ser más importante. La segunda sustituirá a la otra dentro del índice. Siempre existirá alguna nueva empresa que ocupará el lugar de las otras.

Los índices bursátiles sirven de referencia para poder compararlos entre ellos o con otros de distintos sectores o regiones. Cuando se utilizan como la principal referencia en un determinado nicho de mercado, este índice se conoce como Benchmark.

De la misma forma los índices pueden ser utilizados como subyacentes para otros productos de inversión como ETFs, Warrants u Opciones y Futuros. También existen otros tipos de subyacentes sobre índices que puede ser operables, como algunos existentes sobre la Volatilidad.

A diferencia de los índice europeos, los cuales se distinguen geográficamente, los índices americanos usualmente representan diferentes sectores. Aunque también existen los índices que representan los movimientos del mercado estadounidense en general. ¿Qué es el SP500 o el Dow Jones?

S&P 500: Es el índice más importante del mundo y representa las 500 mayores empresas que cotizan en la Bolsa de Wall Street desde 1957.

NASDAQ 100: Es un índice sectorial que recoge la evolución de las 100 compañías más importantes del campo de la industria tecnológica desde 1985.

Dow Jones Industrial: Recoge las 30 mayores empresas que cotizan en los Estados Unidos. En su origen de la industria pesada, ahora lo forman todo tipo de valores.

Russell 2000: Recoge 2000 empresas de pequeña capitalización que cotizan en los Estados Unidos.

Índices Americanos:

TSX: Los 60 mayores valores de Canadá.

Bovespa: Los 50 mayores valores de Brasil.

Merval: Los 11 mayores valores de Argentina.

IPSA: Los 30 mayores valores de Chile.